春到来！
春になると多くの人が悩まされる「花粉症」
くしゃみや鼻水、目のかゆみなどの症状でつらい季節ですが、実は花粉症は歯並びや矯正治療とも関係があることをご存じでしょうか。
一見関係がなさそうに思えるかもしれませんが、花粉症による「鼻づまり」が、口呼吸を引き起こし、結果として歯並びや顎の発育に影響することがあります。
今回は、花粉症と歯並び、そして矯正治療の関係について解説します。
花粉症で増える「口呼吸」
花粉症になると、鼻の粘膜が炎症を起こし、鼻づまりが起こりやすくなります。
鼻で呼吸がしづらくなると、自然と口で呼吸する「口呼吸」が増えてしまいます。
本来、人間の呼吸は鼻呼吸が基本です。
鼻呼吸には以下のような役割があります。
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空気を加湿する
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空気中の細菌やウイルスを除去する
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呼吸を安定させる
しかし口呼吸になると、これらの機能が働きにくくなるだけでなく、口腔内環境や歯並びにも影響が出ることがあります。
口呼吸が歯並びに与える影響
口呼吸が続くと、口の周りの筋肉や舌の位置が変化します。
これにより、歯並びや顎の成長に影響が出る可能性があります。
代表的なものとして次のような歯並びがあります。
出っ歯（上顎前突）
口呼吸になると、唇で前歯を押さえる力が弱くなります。
その結果、上の前歯が前方に出やすくなります。
開咬（前歯が噛み合わない）
口が開いた状態が続くと、前歯が噛み合わない「開咬」になることがあります。
顎の成長への影響
特に成長期の子どもでは、口呼吸が長期間続くことで
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上顎が狭くなる
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顔が縦に長くなる
といった顎の成長への影響が指摘されています。
花粉症が続く子どもは要注意
花粉症は大人だけでなく、子どもにも増えています。
もしお子さまに次のような様子が見られる場合は注意が必要です。
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いつも口が開いている
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寝ているときに口呼吸をしている
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いびきをかく
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食べるのが遅い
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前歯が出てきた
これらは口呼吸のサインの可能性があります。
花粉症の時期だけであれば大きな問題にならないことも多いですが、長期間口呼吸の状態が続くと、歯並びや顎の発育に影響することがあります。
矯正治療では「呼吸」も重要
矯正治療というと「歯を並べる治療」というイメージがあるかもしれません。
しかし実際には、口の機能全体を整えることも大切です。
矯正治療では以下の点も確認します。
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舌の位置
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口呼吸の有無
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唇の力
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飲み込み方
これらの機能が整っていないと、せっかく歯並びを治しても後戻りする可能性があります。
そのため、必要に応じて
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鼻呼吸の指導
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口腔筋機能療法（MFT）
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生活習慣の改善
などを併用することもあります。
花粉症の季節にできる対策
花粉症の時期は、できるだけ鼻呼吸を意識することが大切です。
日常生活では次のような対策が役立ちます。
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花粉症の治療を行う
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部屋の空気を清潔に保つ
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就寝時の口呼吸に注意する
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鼻づまりを放置しない
特にお子さまの場合は、歯並びや顎の成長に影響する可能性もあるため、早めの相談が安心です。
気になる歯並びは早めのチェックを
歯並びは、見た目だけでなく
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噛み合わせ
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発音
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むし歯や歯周病のリスク
にも関係しています。
また、成長期の子どもでは、早期に対応することで将来的な矯正治療を簡単にできる場合もあります。
花粉症の季節に口呼吸が気になる、歯並びが気になってきたという場合は、歯科医院で一度相談してみることをおすすめします。
まとめ
花粉症は一見すると歯並びとは関係がないように思えますが、鼻づまりによる口呼吸が続くことで、歯並びや顎の発育に影響する可能性があります。
特に成長期の子どもでは、呼吸の習慣が歯並びに大きく関わることもあります。
花粉症の症状がある時期は、口呼吸になっていないかを意識し、気になることがあれば早めに歯科医院で相談することが大切です。
健康な歯並びを保つためにも、呼吸や生活習慣にも目を向けてみましょう。
参考文献
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日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会「アレルギー性鼻炎診療ガイドライン」
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日本矯正歯科学会「矯正歯科治療の基礎知識」
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Proffit WR, Fields HW, Sarver DM. Contemporary Orthodontics.
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Harari D et al. The effect of mouth breathing on dentofacial development. Angle Orthodontist.