近年、マウスピース型矯正装置による歯科矯正が広く普及し、お子様の矯正治療でも「できればワイヤーではなく、マウスピースで治療したい」というご相談が増えています。
特に10代前半のお子様では、永久歯への生え変わりが進み、「そろそろ本格的な矯正治療を始めたほうがいいのでは？」と考える保護者の方も多いのではないでしょうか。
マウスピース型矯正装置には、「目立ちにくい」「自分で取り外せる」「食事や歯磨きがしやすい」といったメリットがあります。一方で、10代前半はまだ顎や顔立ちが成長している時期です。そのため、大人と同じように治療を考えるのではなく、お子様の成長を見ながら治療計画を立てることが非常に重要です。
今回は、10代前半からマウスピース矯正を始める場合のメリットや注意点について、できるだけわかりやすく解説します。
10代前半で矯正治療を始めるべき？
結論からいうと、「10代前半だから矯正を始めるべき」「10代前半だからまだ早い」と一律に判断することはできません。
お子様によって、永久歯への生え変わりの時期や顎の成長には大きな個人差があります。
早く永久歯に生え変わるお子様の場合、小学校高学年から中学生頃には、ほぼ永久歯の歯並びが完成していることもあります。このような場合には、10代前半から本格的な矯正治療を始めることで、成長期を利用した治療ができる可能性があります。
一方で、まだ永久歯への交換が途中だったり、これから顎が大きく成長すると予想される場合には、すぐに全体矯正を始めず、経過を観察したほうがよいケースもあります。
治療開始時期を決める際には、
- 永久歯がどこまで生えそろっているか
- 顎がどのように成長しているか
- 歯並びや噛み合わせの問題がどの程度あるか
- マウスピースを決められた時間装着できるか
- ご本人が矯正治療を希望しているか
- ご家族が治療をサポートできるか
などを総合的に判断する必要があります。
成長期だからこそ活かせる3つのポイント
10代前半の矯正治療には、大人にはない大きな特徴があります。
それは、
- 歯が生える力と顎の成長を利用できる
- 思春期の下顎の成長を治療に活かせる
- 歯を支える組織の代謝が活発である
という3つのポイントです。
1．歯が生える力と顎の成長を利用できる
歯は歯ぐきから顔を出したら、それで完全に動かなくなるわけではありません。歯の根が完成するまでの間も、少しずつ生えていく力があります。
また、10代前半では顎の骨そのものも成長しています。
この「歯が生える力」と「顎の成長」をうまく利用することで、噛み合わせを整えやすくなる場合があります。
例えば、前歯が噛み合わない「開咬」という状態では、奥歯の生え方をコントロールしながら前歯の萌出を促すことで、噛み合わせの改善を目指すことがあります。
マウスピース矯正では、上下の歯の間にマウスピースが入るため、治療中に奥歯が十分に噛み合わなくなることがあります。
しかし、成長期のお子様では、その後の歯の萌出や顎の成長を利用して、噛み合わせを整えていけるケースがあります。
これは、成長がほぼ終了している大人の矯正治療とは異なる、10代前半ならではのメリットです。
2．思春期の下顎の成長を治療に活かせる
10代前半は、下顎が大きく成長する時期でもあります。
特に成長の時期や程度には男女差・個人差がありますが、一般的には女の子では比較的早い時期、男の子ではそれより少し遅い時期に成長のピークを迎えます。
下顎の成長には、前後・上下・左右の3つの方向があります。
例えば下顎が前方へ成長することで、上の前歯が前に出ている「出っ歯」の改善に有利に働く場合があります。
反対に、予想以上に下顎が成長した場合には、治療開始時には問題がなかった噛み合わせが、成長によって変化することもあります。
そのため、10代前半の矯正では「今の歯並び」だけを見るのではなく、これから顎がどのように成長するかを考えて治療計画を立てることが重要です。
3．歯を動かすための組織の代謝が活発
矯正治療では、歯に適切な力を加えることで、歯の根の周囲にある骨が少しずつ作り替えられ、歯が移動していきます。
この骨の作り替えを「骨のリモデリング」といいます。
10代前半は、成長に伴って骨や歯を支える組織の代謝が活発な時期です。そのため、歯を動かす環境として有利な場合があります。
同じような歯の移動でも、大人と比べてスムーズに進む可能性があり、治療計画を立てやすくなることがあります。
ただし、「10代なら必ず治療期間が短くなる」というわけではありません。歯の状態や噛み合わせ、必要な歯の移動量、マウスピースの装着状況などによって治療期間は変わります。
10代前半のマウスピース矯正で気をつけたいこと
メリットが多い一方で、10代前半だからこそ注意しなければならないこともあります。
特に重要なのが、治療後の「保定」と長期的な経過観察です。
矯正治療で歯をきれいに並べても、治療が終わった直後に歯並びが完全に安定するわけではありません。
さらに10代前半では、矯正治療が終わった後も顎の成長が続きます。
また、第二大臼歯などの奥歯が後から生えてきたり、さらに10代後半以降には親知らずが生えてきたりすることもあります。
こうした変化によって、せっかく整えた歯並びや噛み合わせが変化する可能性があります。
そのため、矯正治療では「歯を並べること」だけでなく、治療後にどうやってその状態を維持するかまで考えることが大切です。
保定装置（リテーナー）を指示されたとおりに使用することはもちろん、定期的に歯並びや噛み合わせ、顎の成長を確認することも重要です。
場合によっては、治療そのものよりも保定・経過観察を行う期間のほうが長くなることもあります。
実際の10代前半のマウスピース矯正症例
ここで、10代前半のお子様にマウスピース型矯正装置を使用した症例をご紹介します。
【初診時】
開咬と正中離開の症例です。
マウスピース治療期間は約1年程です。
【治療中】
マウスピース矯正は「お子様の協力」が大切
10代前半のマウスピース矯正で忘れてはいけないのが、お子様自身の協力です。
マウスピース型矯正装置は、基本的に決められた時間しっかり装着することで、計画どおりの歯の移動を目指します。
そのため、
「学校では外している時間が長い」
「部活や習い事で装着を忘れてしまう」
「家に帰ってからつけるのを忘れてしまう」
といったことが続くと、治療計画どおりに歯が動かない可能性があります。
マウスピース矯正は「取り外せること」が大きなメリットですが、同時に「自分で装着しなければならない」という特徴があります。
お子様本人が治療の意味を理解し、前向きに取り組めるかどうかも、治療開始時期を考えるうえで大切なポイントです。
まとめ｜10代前半の矯正は「成長を味方につける」治療
10代前半のマウスピース矯正には、成長期ならではのメリットがあります。
歯が生える力や顎の成長、活発な骨のリモデリングなどをうまく利用することで、大人の矯正治療とは異なるアプローチができる場合があります。
また、マウスピース型矯正装置は目立ちにくく、取り外しができるため、学校生活や日常生活への負担を抑えやすいというメリットもあります。
一方で、10代前半はまだ成長の途中です。
「今の歯並び」だけを見て治療を決めるのではなく、これからの顎の成長や永久歯の萌出、治療後の歯並びの安定まで考える必要があります。
そして何より大切なのは、お子様一人ひとりの成長や歯並びに合わせて治療開始時期を判断することです。
10代前半から矯正を始めることが適しているお子様もいれば、もう少し成長を待ったほうがよいお子様もいます。
「そろそろ矯正を始めたほうがいいのかな？」
「マウスピース矯正でも治療できるのかな？」
「今から始めるメリットはあるのかな？」
とお悩みの場合は、まず矯正歯科でお子様の歯の生え変わりや顎の成長状態を確認してもらうことをおすすめします。
成長期だからこそできる治療がある一方で、成長期だからこそ慎重に経過を見ながら進める必要もあります。
「早く始めること」だけを目的にするのではなく、お子様にとって適切なタイミングと治療方法を選ぶこと。
それが、10代前半からの矯正治療を成功させるための大切なポイントです。
参考文献
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